La star du tennis russe Daniil Medvedev, actuellement classé 5ème meilleur joueur du monde, a fait une prédiction audacieuse pour la prochaine saison sur gazon. Dans une récente interview sur la chaîne YouTube officielle de l’ATP Tour, le joueur de 28 ans a promis de remporter son premier titre majeur sur les surfaces gazonnées. »C’est une prévision audacieuse, mais je crois que Jack Draper remportera le prestigieux titre du Queen’s Club, et je vais enfin percer et remporter mon premier grand trophée sur gazon », a déclaré Medvedev avec confiance.Le natif de Moscou s’est imposé comme l’un des joueurs d’élite du circuit ATP au cours des dernières années. Son jeu de base puissant, son physique résilient et son sens tactique ont fait de lui un adversaire redoutable sur toutes les surfaces. Cependant, le gazon a souvent été considéré comme son point faible, du moins par rapport à ses prouesses sur terrain dur et sur terre battue.
Jusqu’à présent, dans sa carrière, Medvedev a remporté un seul titre sur gazon. Ce triomphe a eu lieu en 2021 lors du tournoi ATP 250 à Majorque, en Espagne. La saison dernière, il a été très près de réaliser des percées majeures dans le domaine du vert, atteignant la finale de deux épreuves ATP 500 sur gazon.En juin 2022, Medvedev s’est frayé un chemin vers le match de championnat au Libema Open à ‘s-Hertogenbosch, aux Pays-Bas. Là, il a affronté l’inattendu Néerlandais Tim van Rijthoven, qui réalisait un parcours de rêve à domicile. Dans un combat serré, le Russe expérimenté a finalement échoué, s’inclinant en trois sets face au héros local inspiré.Quelques semaines plus tard, Medvedev se retrouvait de nouveau en finale sur gazon, cette fois à l’emblématique Noventi Open à Halle, en Allemagne. Son adversaire à cette occasion était le talentueux Polonais Hubert Hurkacz, qui commençait tout juste à émerger comme une force sur le circuit ATP. Encore une fois, Medvedev n’a pas réussi à franchir la ligne d’arrivée, alors que Hurkacz s’est imposé en deux sets pour remporter le titre.
Malgré ces quasi-accidents, Medvedev reste optimiste quant à ses perspectives sur gazon en 2023. Il pense que la combinaison de ses compétences sur tous les terrains et de son niveau de confort accru sur la surface se traduira enfin par un premier triomphe majeur sur gazon. »J’ai frappé à la porte ces dernières années et j’ai l’impression d’être à l’aube d’une avancée majeure », a expliqué Medvedev. « Les conditions et le rythme du jeu sur gazon conviennent vraiment à mon jeu ces jours-ci. Je sers mieux, je bouge mieux et je me sens plus confiant dans ma capacité à résoudre des problèmes sur cette surface. »L’un des jeunes talents que Medvedev devra probablement vaincre est le prometteur Britannique Jack Draper. Draper, 21 ans, a rapidement grimpé dans le classement et est largement considéré comme une future star du football masculin. Medvedev pense que les performances impressionnantes de Draper sur gazon, y compris une course au titre au Queen’s Club en 2022, se poursuivront cette saison.
« Jack est un jeune talent fantastique et je suis convaincu qu’il remportera à nouveau le trophée Queen’s », a déclaré Medvedev. « Il a tous les outils pour réussir sur gazon : le service, le mouvement, la conscience tactique. Ce sera une véritable bataille si nous finissons par nous affronter à Wimbledon ou dans un autre événement majeur sur gazon. »Quant à ses propres aspirations, Medvedev est catégorique : 2023 sera l’année où il remportera son premier titre du Grand Chelem sur gazon. Il s’en est approché terriblement en 2021, atteignant la finale à Wimbledon avant de s’incliner face à Novak Djokovic dans une bataille serrée en cinq sets. »Cette finale de Wimbledon a été une pilule difficile à avaler, mais j’ai beaucoup appris de cette expérience », a déclaré Medvedev. « Je sais ce qu’il faut pour réussir sur les plus grandes scènes du tennis sur gazon. Cette année, je vais rassembler toutes les pièces du puzzle et remporter ce premier trophée majeur sur cette surface. »
La confiance du Russe est renforcée par ses récentes performances sur gazon, ainsi que par son développement continu en tant que joueur polyvalent. Son service et ses mouvements se sont considérablement améliorés, lui permettant de mieux tirer parti de ses coups de fond de court et de son sens tactique. »J’ai l’impression d’être un joueur plus complet maintenant, mieux équipé pour faire face aux défis uniques que présente le tennis sur gazon », a déclaré Medvedev. « Les gros services, les balles à faible rebond, la nécessité de résoudre spontanément les problèmes – ce sont tous des aspects du jeu que j’ai travaillé dur pour maîtriser. »Si Medvedev parvenait à confirmer sa prédiction audacieuse et à remporter son premier titre majeur sur gazon en 2023, cela représenterait une étape importante dans sa carrière. Ayant déjà conquis les Grands Chelems sur dur et sur terre battue, sortir victorieux sur le gazon de Wimbledon ou d’un autre événement prestigieux sur gazon consoliderait son statut d’un des plus grands de tous les temps de ce sport.
« Gagner ce premier titre sur grand gazon est la dernière frontière pour moi », a déclaré Medvedev. « Je m’en suis déjà approché auparavant et je sais que j’ai le jeu pour y parvenir. C’est l’année où je perce et j’ajoute cette pièce manquante à mon curriculum vitae. »Bien sûr, Medvedev sera confronté à une concurrence féroce de la part d’un groupe nombreux et talentueux de spécialistes du gazon et d’étoiles montantes. En plus des toilettesmenace imminente de Draper, il devra probablement vaincre Novak Djokovic, Roger Federer (s’il revient à l’action), le compatriote de Daniil Andrey Rublev et une foule d’autres joueurs dangereux. »L’évolution du terrain sur gazon est toujours aussi imprévisible – c’est en partie ce qui la rend si excitante », a reconnu Medvedev. « Vous ne pouvez rien prendre pour acquis. Chaque match est une bataille, et vous devez donner le meilleur de vous-même si vous voulez remporter ces trophées. »Alors que le monde du tennis tourne son attention vers les pelouses bien-aimées des sites les plus emblématiques du sport, tous les regards seront tournés vers Daniil Medvedev. Le Russe pourra-t-il être à la hauteur de sa prédiction audacieuse et remporter ce premier titre majeur sur gazon ? Les prochaines semaines apporteront certainement une réponse passionnante à cette question.
